Nel 2016 si è registrato un aumento del numero di richiami relativi a prodotti alimentari contaminati con gomma: un aumento del 22% rispetto al 2015. (Fonte: Mercato statunitense, Food Safety Magazine,)
L’aumento dei prodotti alimentari contaminati potrebbe essere un segno dell’incremento dei livelli di monitoraggio della sicurezza alimentare, ma è anche possibile che la frequenza degli errori nella trasformazione alimentare sia aumentata: entrambi i casi sono fonte di preoccupazione per produttori e consumatori.
Nel mondo dei beni di largo consumo, l’immagine del marchio è tutto. Per il settore alimentare, la concorrenza è agguerrita e la qualità associata a un marchio è fondamentale per il successo di un’azienda. Con l’accesso istantaneo del consumatore ai social media, la reputazione di un marchio può essere rovinata in pochi secondi.
Queste cifre ricordano con forza quanto sia importante la conoscenza dei materiali in gomma che sigillano le apparecchiature di processo. Gli o-ring e le guarnizioni in gomma sono utilizzati in tutte le linee di trasformazione alimentare, in apparecchiature come serbatoi, miscelatori, mescolatori, grattuge, bollitori, essiccatori, filtri, dosatori/erogatori e attacchi per tubature, per citarne solo alcuni. Il loro ruolo è quello di creare una barriera in grado di contenere fluidi, gas o prodotto, impedendo perdite in aree indesiderate.
Nel tempo, il funzionamento meccanico ripetitivo può danneggiare le guarnizioni in gomma e alcuni frammenti si possono staccare, causando la contaminazione del prodotto. Un’installazione errata può anche causare l'intrappolamento o il dislocamento delle guarnizioni. Cicli di manutenzione regolari possono aiutare a ridurre il rischio in una certa misura ma, per ridurre ulteriormente il rischio, le guarnizioni in gomma metallo-rilevabili possono fornire sicurezza e tranquillità maggiori.
Lo scorso anno, negli Stati Uniti, Pilgrim’s Pride, un produttore texano di specialità di pollo, ha richiamato prodotti alimentari per un valore di 5,5 milioni di dollari, dopo che i consumatori hanno rilevato che le loro crocchette di pollo erano contaminate da metallo, plastica, gomma e legno. (Fonte: FSIS-USDA)
Nel Regno Unito, lo scorso anno sono stati richiamati prodotti da Lidl, Tesco e Sainsbury relativi a yogurt e pasta, oltre agli Oatibix Flakes di Weetabix. Sono stati anche riportati dei casi relativi alle patatine Walkers, ai Maltesers, alla margarina Country Life e ai tortini Mr Kipling Mince Pies (fonte Food Standards Agency). Questo dimostra che la contaminazione da gomma può avvenire in vari ambiti della trasformazione alimentare, tra i quali piatti pronti, prodotti lattiero-caseari, prodotti dolciari e da forno: nessuna area ne è immune.
Detectaseal è il nome di una vasta gamma di materiali elastomerici metallo-rilevabili conformi alla normativa FDA, progettati per aiutare i produttori a ridurre il rischio di contaminazione dalle guarnizioni in gomma durante la trasformazione alimentare.
Sviluppati da Precision Polymer Engineering (PPE), i frammenti Detectaseal, di dimensioni minime fino a 2mm, possono essere individuati dalle convenzionali apparecchiature convenzionali in linea per il rilevamento di metalli e dai raggi X, garantendo un allarme tempestivo in caso di contaminazione da gomma.
Guarnizioni, o-ring, e tenute dalla forma personalizzata, di dimensioni standard e non, possono essere stampate in materiali Detectaseal, che comprendono le tipologie EPDM, nitrile (NBR) e fluorocarburo (FKM) e silicone (VMQ), in colore blu e nero, per l’uso in apparecchiature per la trasformazione alimentare. I produttori delle apparecchiature possono scegliere l’elastomero più appropriato per la loro applicazione, considerando criteri di temperatura, di prestazioni fisiche e chimiche.
Vantaggi del Detectaseal:
- 7 tipologie di materiali adatte alla maggior parte dei requisiti di applicazione
- Individuabile ai raggi X
- Disponibile in forme e dimensioni personalizzate
- Conforme agli standard delle norme FDA & USP
- Controllo qualità con tracciabilità completa del lotto e ISO10402
- Tutela del consumatore
- Rischio ridotto e prevenzione dei richiami
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